根据世界卫生组织（WHO）的数据，全球大约有4.6亿人受到听力损伤的影响，其中大约9成是低收入和中等收入国家的人群。在65岁及以上的人中，三分之一以上的人受到听力损伤的影响。
据估计，每年有超过100万新生儿出生时就存在听力损伤。超过1.4亿青少年（12-35岁）因长时间暴露于高音量的音乐和娱乐活动中而受到听力损伤的影响。这些数据表明，听力受损已经成为全球范围内的一个普遍问题。
近年来干细胞已在许多疾病领域显示出治疗前景。同样，在耳部的治疗研究领域，干细胞也取得了新进展。
什么是耳聋
耳聋是听觉系统中传音、感音及其听觉传导通路中的听神经和各级中枢发生病变，引起听功能障碍，产生不同程度的听力减退的统称。
一般认为语言频率平均听阈在26dB以上时称之为听力减退或听力障碍。根据听力减退的程度不同，又称之为重听、听力障碍、听力减退、听力下降等。
先天性的畸形：如耳道闭锁及骨膜、听骨、蜗窗等发育不全等。
后天性的外耳道阻塞：如耵聍栓塞、骨疣、急性传染病、肿瘤、外伤、炎症中耳炎等。
其他的病因还有自身免疫性感音神经性耳聋和梅尼埃病。
干细胞治疗耳聋的机制
近年科研发现干细胞或可为耳聋治疗提供不同疗效。更多研究者将研究重点放在干细胞，期望利用干细胞技术从根本上治疗耳聋。
干细胞治疗是一种潜在的治疗听力损伤的方法，其原理是将干细胞移植到受损的听觉系统，促进其自我修复和再生，以恢复听觉功能。
干细胞是一类能自我更新并向多种细胞类型分化的细胞，因而被认为是治疗听力损伤的理想细胞来源。
1.促进内耳细胞再生
内耳细胞是负责感知声音的细胞，它们受损后不能再生，导致听力受损。干细胞移植可以促进内耳干细胞分化为内耳细胞，增加内耳细胞的数量，从而恢复听力功能。
2.促进神经元再生
听觉神经元是将内耳传来的声音信号传递到大脑的神经元，它们受损后也不能再生。干细胞移植可以促进神经干细胞分化为神经元，增加听觉神经元的数量，从而促进听觉信号的传递和恢复听力功能。
3.促进神经元突触再生
神经元之间的连接点被称为突触，它们也是听觉信号传递的关键。干细胞移植可以促进神经干细胞分化为突触形成细胞，促进突触的再生，从而促进听觉信号的传递和恢复听力功能。
4.抑制炎症反应
听力损伤后，周围组织会发生炎症反应，导致听觉功能的进一步受损。干细胞移植可以抑制炎症反应，减轻周围组织的炎症反应，从而保护听觉系统，促进听力功能的恢复。
干细胞植入疗法的优点
①神经干细胞则具有良好的与宿主细胞完全整合的能力；
②具有自我更新的和多向分化的能力；
③低免疫原性；
④可根据需要导入相应的外援基因，成为细胞载体；
⑤迁徒能力强大，宜移植并能在耳蜗中存活；
干细胞正是可以修复内耳中的能够影响听力的关键性细胞，才能做到有效治疗听力甚至耳聋。
耳聋给人类带来了痛苦，也影响着人的终身生活质量与尊严，希望通过更加深入地研究与探索，使干细胞疗法治疗耳聋能够取得更大的突破，达到干细胞疗法为更多耳聋患者谋福利的目的！
今后随着越来越多干细胞在耳聋治疗中的临床研究，我们相信干细胞技术可以为众多耳聋患者带去福音。
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